LA GUERRA SI ALLARGA
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| Esercito tedesco invade il Belgio |
L'
Austria si era forse illusa di poter risolvere da sila il conflitto con la
Serbia, senza coinvolgere le altre potenze e mettere in pericolo la pace. Invece, nel giro di pochi giorni, scattò inesorabilmente il sistema delle alleanze. Infatti il
30 luglio la
Russia proclamò la mobilitazione generale a difesa della
Serbia. La
Germania, alleata dell'
Austria, per prevenire le mosse della
Russia e della
Francia sua alleata dichiarò la guerra. Il
4 agosto 1914 l'esercito tedesco invase il
Belgio (nonostante ne fosse garantita la
neutralità da un accordo internazionale), per cercare di penetrare in
Francia aggiurando la linea di difesa fortificata francese sul confine. La violazione della neutralità belga scosse l'opinione pubblica e il governo inglesi. Il
5 agosto l'
Inghilterra dichiarò guerra alla
Germania. Il
23 agosto anche il
Giappone scese in guerra contro la
Germania, sperando di toglierle i possedimenti coloniali in
Cina. Il
Montenegro si affiancò all'
Intesa, mentre l'
Italia rimase per il momento neutrale.
L'
Europa venne così trascinata in un immane conflitto che cambiò la carta geografica del continente, sconvolse i rapporti fra le grandi potenze, mutò la mentalità dei popoli, fece perdere definitivamente all'
Europa l'egemonia negli affari mondiali, sacrificò milioni di vite umane e distrusse un inestimabile patrimonio di ricchezze.
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